Scorțișoara este denumirea mai multor specii de copaci și a produselor comerciale. Toate faca parte din genul Cinnamomum din familia Lauraceae. Doar câteva specii de Cinnamomum sunt cultivate comercial pentru condimente. Cinnamomum verum (alternativ C. zeylanicum), cunoscută sub numele de „scorțișoară de Ceylon” după originile sale din Sri Lanka (fostul Ceylon), este considerată „scorțișoară adevărată”.
Dar, cea mai mare parte a scorțișoarei din comerțul internațional este derivată din alte patru specii, denumite de obicei și mai corect „cassia”: C. burmanni (scorțișoară indoneziană sau cassia Padang), C. cassia (scorțișoară chinezească sau cassia chinezească), C. loureiroi (scorțișoară Saigon sau cassia vietnameză) și mai puțin comuna C. citriodorum (scorțișoară Malabar).
Zece beneficii pentru sănătate ale scorțișoarei, care sunt susținute de cercetări științifice.
1. Conține proprietăți medicinale puternice. Scorțișoara este un condiment care este obținut din scoarța interioară a copacilor cunoscuți științific sub numele de Cinnamomum. A fost folosită ca ingredient de-a lungul istoriei, încă din Egiptul Antic. Obișnuia să fie rară și valoroasă și considerată un cadou potrivit pentru regi.
Scorțișoara se obține prin tăierea tulpinilor arborilor de scorțișoară. Scoarța interioară este apoi extrasă, iar părțile lemnoase sunt îndepărtate. Când se usucă, formează fâșii care se ondulează în suluri, numite bețișoare de scorțișoară. Aceste bețișoare pot fi măcinate pentru a forma pudră de scorțișoară. Mirosul și aroma distincte ale scorțișoarei se datorează părții uleioase, care are un conținut foarte ridicat de compus cinamaldehidă. Oamenii de știință cred că acest compus este responsabil pentru majoritatea efectelor puternice ale scorțișoarei asupra sănătății și metabolismului.
2. Plin de antioxidanți. Antioxidanții protejează organismul de daunele oxidative cauzate de radicalii liberi.
Scorțișoara este plină de antioxidanți puternici, inclusiv polifenoli. Un studiu a descoperit că suplimentarea cu scorțișoară ar putea crește semnificativ nivelurile de antioxidanți din sânge, reducând în același timp nivelurile markerilor utilizați pentru măsurarea inflamației, cum ar fi proteina C reactivă. De fapt, efectele antioxidante ale scorțișoarei sunt atât de puternice încât poate fi folosită chiar și ca conservant alimentar natural.
3. Poate avea proprietăți antiinflamatorii. Inflamația este incredibil de importantă, deoarece ajută organismul să răspundă la infecții și să repare leziunile tisulare. Cu toate acestea, inflamația poate deveni o problemă atunci când este cronică și îndreptată împotriva propriilor țesuturi ale corpului. Scorțișoara poate fi utilă în acest sens. Studiile arată că acest condiment și antioxidanții săi au proprietăți antiinflamatorii puternice.
4. Ar putea proteja împotriva bolilor de inimă. Scorțișoara a fost asociată cu un risc redus de boli de inimă, care reprezintă principala cauză de deces la nivel global. Conform unei analize, suplimentarea cu cel puțin 1,5 grame (g) sau aproximativ 3/4 dintr-o linguriță (tsp.) de scorțișoară pe zi a reușit să reducă nivelurile de trigliceride, colesterol total, colesterol LDL (rău) și zahăr din sânge la persoanele cu boli metabolice. O altă analiză a 13 studii a constatat că scorțișoara ar putea reduce nivelurile de trigliceride și colesterol total, ambele fiind factori de risc pentru bolile de inimă. De asemenea, s-a demonstrat că scorțișoara reduce tensiunea arterială atunci când este consumată constant timp de cel puțin 8 săptămâni. Combinate, toți acești factori ar putea ajuta la reducerea riscului de boli de inimă.
5. Ar putea îmbunătăți sensibilitatea la insulină. Insulina este unul dintre hormonii cheie care reglează metabolismul și consumul de energie. De asemenea, este esențială pentru transportul zahărului din sânge către celule. Cu toate acestea, unii oameni sunt rezistenți la efectele insulinei. Aceasta este cunoscută sub numele de rezistență la insulină, o caracteristică a unor afecțiuni precum sindromul metabolic și diabetul de tip 2. Deși sunt necesare mai multe cercetări, unele studii sugerează că scorțișoara ar putea reduce rezistența la insulină. Prin creșterea sensibilității la insulină, scorțișoara poate scădea nivelul zahărului din sânge și poate susține un control mai bun al glicemiei.
6. Ajută la scăderea nivelului zahărului din sânge. Scorțișoara este bine cunoscută pentru proprietățile sale de scădere a glicemiei. Pe lângă efectele benefice asupra rezistenței la insulină, scorțișoara poate scădea glicemia prin alte câteva mecanisme.
În primul rând, s-a demonstrat că scorțișoara reduce cantitatea de zahăr care intră în fluxul sanguin după o masă. Aceasta se realizează prin interferarea cu numeroase enzime digestive, ceea ce încetinește descompunerea carbohidraților din tractul digestiv.
În al doilea rând, un compus din scorțișoară poate imita efectele insulinei pentru a îmbunătăți absorbția zahărului în celule. Numeroase studii pe oameni au confirmat efectele benefice ale scorțișoarei, arătând că aceasta poate reduce nivelul zahărului din sânge și poate îmbunătăți hemoglobina A1c, un marker al controlului pe termen lung al zahărului din sânge. Doza eficientă este de obicei de 1-6 g sau aproximativ 0,5-2 lingurițe de scorțișoară pe zi.
7. Poate avea efecte benefice asupra bolilor neurodegenerative. Bolile neurodegenerative sunt caracterizate prin pierderea progresivă a structurii sau funcției celulelor nervoase. Boala Alzheimer și Parkinson sunt două dintre cele mai frecvente tipuri. Anumiți compuși găsiți în scorțișoară par să inhibe acumularea unei proteine numite tau în creier, care este una dintre caracteristicile bolii Alzheimer. Într-un studiu din 2014 efectuat pe șoareci cu boala Parkinson, scorțișoara a ajutat la protejarea neuronilor, la normalizarea nivelurilor de neurotransmițători și la îmbunătățirea funcției motorii. Cu toate acestea, aceste efecte trebuie studiate în continuare la oameni.
8. Scorțișoara poate proteja împotriva cancerului. Scorțișoara a fost studiată pe scară largă pentru utilizarea sa potențială în prevenirea și tratamentul cancerului. În general, dovezile sunt limitate la studii în eprubetă și pe animale, care sugerează că extractele de scorțișoară pot proteja împotriva cancerului. Acționează prin reducerea creșterii celulelor canceroase și a formării vaselor de sânge în tumori și pare a fi toxică pentru celulele canceroase, provocând moartea celulară. Un studiu efectuat pe șoareci cu cancer ovarian a constatat că cinamaldehida ar putea bloca expresia anumitor proteine implicate în creșterea cancerului. Aceste descoperiri au fost susținute de experimente în eprubetă, care au arătat că cinamaldehida ar putea reduce creșterea și răspândirea celulelor canceroase ovariene. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări pentru a evalua potențialele efecte anticancerigene ale scorțișoarei la oameni.
9. Poate preveni infecțiile bacteriene și fungice. Cinamaldehida, una dintre principalele componente active ale scorțișoarei, poate fi benefică împotriva diferitelor tipuri de infecții. Studiile în eprubetă sugerează că uleiul de scorțișoară ar putea ajuta la uciderea anumitor ciuperci care cauzează infecții ale tractului respirator. De asemenea, poate inhiba creșterea anumitor bacterii, inclusiv Listeria și Salmonella. În plus, efectele antimicrobiene ale scorțișoarei pot ajuta, de asemenea, la prevenirea cariilor dentare și la reducerea respirației urât mirositoare. Cu toate acestea, dovezile sunt limitate în mare parte la studii în eprubetă, așa că sunt necesare mai multe cercetări la oameni.
10. Poate avea proprietăți antivirale
Unele cercetări sugerează că scorțișoara poate ajuta la protejarea împotriva anumitor virusuri. De exemplu, se consideră că scorțișoara extrasă din soiurile Cassia este benefică împotriva HIV-1, cea mai frecventă tulpină de HIV la oameni. Alte studii sugerează că scorțișoara ar putea proteja și împotriva altor virusuri, inclusiv gripa și Dengue, o infecție virală transmisă de țânțari. Totuși, sunt necesare studii suplimentare pe oameni pentru a confirma aceste efecte.
Ce tip este cel mai bun? Nu toată scorțișoara este creată la fel.
Soiul Cassia conține cantități semnificative dintr-un compus numit cumarină, despre care se crede că este dăunător în doze mari. Toată scorțișoara ar trebui să aibă beneficii pentru sănătate, dar Cassia poate cauza probleme în doze mari din cauza conținutului de cumarină.
Scorțișoara Ceylon („adevărata” scorțișoară) este mult mai bună în acest sens, iar studiile arată că are un conținut mult mai scăzut de cumarină decât soiul Cassia.
Comparativ cu scorțișoara Ceylon, scorțișoara Cassia este în general mai accesibilă și mai disponibilă pe scară largă. Totuși, este posibil să găsiți Ceylon în unele magazine naturiste, existând o selecție bună pe Amazon.
Concluzie: Deși scorțișoara Cassia este mai accesibilă și mai disponibilă pe scară largă, are și un conținut mai ridicat de cumarină, care poate fi dăunătoare în cantități mari. Scorțișoara Ceylon este o alternativă mai bună, care poate fi găsită în unele magazine specializate și comercianți online.
Nu uita, deși e parte al unei diete sănătoase este recomandat consultarea unui profesionist din domeniul sănătății pentru anumite nelămuriri.
Medically reviewed by Amy Richter, RD, Nutrition — Written by Joe Leech, MS